Innovatief initiatief om kinderen te beschermen in cacaoteeltgemeenschappen in Ivoorkust
Een samenwerkingsverband tussen Save the Children, Italiaanse ontwikkelingssamenwerking en Ferrero om de levensomstandigheden van kinderen te verbeteren, hun welzijn te vergroten en kinderarbeid te bestrijden
Dit innovatief initiatief brengt instellingen, de privésector en het maatschappelijk middenveld samen om kinderen en jongeren te beschermen die in cacaoteeltgemeenschappen leven in Ivoorkust. Het is de kern van een nieuw partnership tussen Save the Children, Italiaanse ontwikkelingssamenwerking en Ferrero, met activiteiten die plaatsvinden in de regio Haut-Sassandra en het Montagnes district.
Dit project loopt tot 2030 en breidt het proefprogramma verder uit dat Save the Children samen met Ferrero in 2017 lanceerden. Ferrero blijft het initiatief verder medefinancieren in het kader van een publiek-private samenwerking.
Het project kan rekenen op de financiering van het Italiaanse ontwikkelingssamenwerkingsverband, na een strenge selectieprocedure door het Italiaans Agentschap voor Ontwikkelingssamenwerking (AICS).
Na de selectieprocedure werd het project officieel voorgesteld in Abidjan in mei 2025, tijdens een missie van het Italiaanse samenwerkingsverband in West-Afrika, onder leiding van Stefano Gatti, directeur-generaal voor ontwikkelingssamenwerking.
Dankzij de nieuwe toegekende financiering van AICS en de hernieuwde steun van Ferrero kan het programma rekenen op een totale financiering van bijna 20 miljoen euro.
Het programma heeft als doel kinderen beter te beschermen en kinderrechten te respecteren en versterken in gemeenschappen die cacao produceren. Er worden een reeks maatregelen genomen om de risico’s op kinderarbeid te verminderen en de onderliggende oorzaken ervan aan te pakken, die sterk gelinkt zijn aan sociaal-economische kwetsbaarheid.
Het initiatief hanteert een holistische benadering, waarbij overheden en instellingen, het maatschappelijk middenveld en particuliere belanghebbenden samen worden betrokken. Door het promoveren van veerkrachtige en economisch duurzame gemeenschappen, kan het project de nodige voorwaarden creëren om kinderen te beschermen, door ze toegang te garanderen tot onderwijs en basisgezondheidszorg, naast het verbeteren van geboorteregistratiesystemen, het veilig stellen van bestaansmiddelen en voeding, het versterken van gemeenschappen en bedrijven die door vrouwen geleid worden en kinderarbeid aan te pakken.
Maar de echte innovatie van dit intitiatief zit hem in de geïntegreerde en systematische aanpak - zowel op het terrein, door gemeenschappen, gezinnen, leveranciers en lokale overheden met elkaar te verbinden, als op het vlak van economische duurzaamheid door het mobiliseren van institutionele en particuliere financiering om structurele veranderingen op lange termijn mogelijk te maken. Door binnen de volledige cacaoketen samen te werken met bedrijfspartners en lokale leveranciers – die vanaf de eerste ontwerpfase onmiddellijk betrokken zijn – ontstaat er een krachtige kruisbestuiving van expertise tussen de publieke en private sector. Dit versterkt de globale impact en steekt ver boven de initiële investering uit, wat ervoor zorgt dat de ‘best practices’ geleidelijk worden omgezet in overheidsbeleid.
De maatregelen voor kinderbescherming zitten bovendien ingebed in de volledige toeleveringsketen, zodat interventies de meest kwetsbare kinderen kunnen bereiken, de duurzaamheid op lange termijn bevorderd wordt en dit op grotere schaal kan toegepast worden. Het initiatief maakt ook gebruik van prestatie-indicatoren en evaluatiesystemen om tastbare en blijvende resultaten te garanderen.
“We hebben altijd geloofd in het belang van samenwerking tussen publieke instellingen, zowel nationale als internationale, het maatschappelijk middenveld en de privésector, waarbij we de unieke kracht en kennis van elke partner erkennen”, aldus Daniela Fatarella, CEO van Save the Children Italië. “Echte verandering is niet het resultaat van geïsoleerde acties, maar van baanbrekende en langdurige verbintenissen. Dit is waarom we dit partnership als een echte investering zien. Een investering die gericht is op langdurige, sectoroverschrijdende acties waarbij meerdere partijen betrokken zijn om blijvende en duurzame resultaten te boeken. Dit project bewijst dat duurzame sociaal-economische ontwikkeling in een land als Ivoorkust inderdaad mogelijk is. Dit dankzij de kennis en expertise op het vlak van toeleveringsketens van een bedrijf zoals Ferrero, de strategie en financieringscapaciteit van Italiaanse ontwikkelingssamenwerking en de praktijkervaring van Save the Children. Samen kunnen deze partners een resultaat bereiken waarvan het geheel meer is dan de som der delen en zodoende aan de basis liggen van échte veranderingen.”
“Bij Ferrero is het respecteren en bevorderen van mensenrechten van fundamenteel belang. Deze kernprincipes zitten verankerd in onze inkooppraktijken en ondersteunen individuele personen en gemeenschappen binnen onze volledige toeleveringsketen”, aldus Isabel Hochgesand, Global Chief Procurement Officer bij Ferrero. “Deze nieuwe samenwerking met Save the Children en Italiaanse ontwikkelingssamenwerking is een belangrijke stap richting een meer duurzaam cacao-ecosysteem. Door samen te werken binnen de hele waardeketen van cacao streven we naar een transparante, inclusieve en duurzame toeleveringsketen die een betekenisvolle impact kan hebben op zowel de gemeenschappen als ons bedrijf.”
